I will give detailed information soon, especially about my travel plans for 2012, but for now let me just assure you that yes, I am still around, and I will write more in the next days. Ta-ra!

Mein Schweigen während der letzten zwei Wochen war nicht unbedingt beabsichtigt: Ich war nur mal wieder extrem beschäftigt, dieses Mal mit einem wochenlangen Blockseminar, der Erstellung mehrerer Klausuren für die Uni, einer sehr nervigen Bronchitis, die dann in eine noch nervigere Lungenentzündung umschlug, der Koordination neuer Kurse, und dem Planen meiner nächsten Reise(n).

Ich werde bald ausführlichere Informationen folgen lassen, speziell über meine Reisepläne für 2012, aber für’s Erste lasst mich Euch versichern, dass es mich noch gibt, und dass ich in den nächsten Tagen mehr schreiben werde. Bis denne!

Ich hatte meine Cousinen aus Bremen seit ungefähr 2 Jahren nicht mehr gesehen bzw. von ihnen gehört. Nicht, weil wir uns auf einmal nicht mehr mochten; das Leben an sich kam einfach mal wieder dazwischen. Als ich also am Donnerstag zu einem Geschäftstermin Richtung Norden fuhr, habe ich es tatsächlich hinbekommen, ein Mittagessen mit Fredi und Christine einzuschieben. Und Überraschung – eine von ihnen ist jetzt Mama, was mich wiederum zu einer Großcousine macht. Jasper ist ein süßer, charmanter, 4 Monate alter Junge, der vielleicht oder vielleicht auch nicht irgendwann mal einen roten Haarschopf haben wird – das wird sich noch zeigen. Was allerdings jetzt schon fest steht, ist ein weiteres Treffen mit den Bremern, und definitiv nicht erst in 2 Jahren. 

I had decided to take Jack along even though I was a bit worried about the noise of the fireworks. I needn’t have bothered: He had a fantastic time with the girls and was snorting under the table by 11pm. I still decided to stay with him in the flat at midnight, as did Katrin and Silke. We stood on the balcony, watching the fireworks, as the rest of the gang lit the rockets on the street. Piwi came by shortly after midnight, dressed in green (and shorts!) for reason still unknown to me. He took it upon him to entertain Jack – so much that I had to tell him off as I was afraid poor old Jack might die of a heart attack.

As the evening continued, most of the guests left, but Elio and I soldiered on until 4am. We talked at length about TV series and music, and Christoph was bragging about his Facebook friendship with Ingo Schmoll (though he had to admit that he doesn’t have a clue what brought on this honour), while it was implied that I had an “obsession” (quote Silke) with a very different kind of radio host (the fact that I would have liked to have this radio host naked under my Christmas tree does not mean I am obsessed. Huff.)

All in all a lovely evening that could have only been topped had it taken place in London…

Silvester bei Christoph und Silke war eine ganz fantastische Angelegenheit: Da jeder nur “eine Kleinigkeit” für das Raclette mitgebracht hatte, hatten wir am Ende soviel Essen, dass wir eine ganze Kompanie hätten versorgen können (dementsprechend auch Silke’s verzweifelte Versuche, uns am Ende des Abends noch Essensbehälter in die Hand zu drücken). Die Musikauswahl dauerte fast eine Stunde, da mehrere Leute sich erst einig werden mussten, ob man “She’s so high” jetzt in der Blur- oder der Kurt Nilsen-Version auf die Playliste setzt. Meine Liebe für die Foo Fighters wurde von Christoph unterstützt, aber von Elio abgelehnt, während Katrin’s zaghafte Versuche, Michael Bolton auf die Liste zu setzen, von allen geflissentlich ignoriert wurden. Ella nahm es auf sich, das Handy ihres Vaters neu zu programmieren – es ist manchmal beängstigend, was für ein technisches Know-how die Zweijährigen heutzutage haben.

Ich hatte beschlossen, Jack mitzunehmen, obwohl ich etwas besorgt war bezüglich des Feuerwerks. Ich hätte mir keine Gedanken machen müssen: Er hatte eine großartige Zeit mit den Mädels und schnarchte bereits um 23 Uhr unterm Tisch. Ich entschied mich dennoch, um Mitternacht bei ihm in der Wohnung zu bleiben, zusammen mit Katrin und Silke. Wir standen auf dem Balkon und schauten uns das Feuerwerk an, während der Rest der Meute unten die Raketen anzündete. Piwi kam um kurz danach vorbei, ganz in grün (und kurzer Hose!) gekleidet, aus Gründen, die mir immer noch nicht ganz klar sind. Er hat dann dafür gesorgt, dass Jack bespasst wurde – so sehr, dass ich ihn zurückpfeifen musste, aus Angst, der arme, alte Jack könnte an einem Herzinfarkt sterben.

Als der Abend sich fortsetzte, gingen die meisten der Gäste nach Hause, aber Elio und ich hielten bis 4 Uhr durch. Wir unterhielten uns ausführlich über TV Serien und Musik, und Christoph gab damit an, dass er auf Facebook mit Ingo Schmoll befreundet ist (wobei er allerdings zugeben musste, dass er keine Ahnung hat, wieso ihm diese Ehre zuteil wurde), während mir unterstellt wurde, ich hätte eine “Obsession” (Zitat Silke) mit einem ganz anderen Radiomoderator (nur weil ich besagten Moderator gerne nackt unter meinem Tannenbaum gehabt hätte, heißt das noch nicht, dass ich obsessiv bin! Pffff.)

Zusammengefasst war es ein wunderbarer Abend, der nur dadurch hätte getoppt werden können, wenn er in London stattgefunden hätte…

I visited my land of hope and glory not once, but about every second month, and this will most certainly continue in 2012. My parents and my family shared some entertaining and touching moments with me, and I am grateful for them. I also managed to surround myself with the right friends – there might be only a handful, but they are brilliant ones, and they love me no matter what.  So before I leave home to celebrate New Year’s Eve with some of these friends, I hope your 2011 was also a good one, and I wish you all the best for 2012!

“May your coming year be filled with magic and dreams and good madness. I hope you read some fine books and kiss someone who thinks you’re wonderful, and don’t forget to make some art — write or draw or build or sing or live as only you can. And I hope, somewhere in the next year, you surprise yourself.”  (Neil Gaiman)

°°°°°

2011 war ein sehr geschäftiges Jahr für mich, aber andererseits auch nicht zu arbeitsreich: Ich habe zwar viel zu tun gehabt, aber es hat sich nie stressig angefühlt oder so, als ob ich damit nicht zurecht kommen würde. Ich habe die Zeit, die ich mit Freunden verbracht habe, genauso genossen wie einen ruhigen Tag alleine zuhause. Ich habe viele neue Kurse unterrichtet, vor allem an den Universitäten hier in der Gegend, und ich habe herausgefunden, dass es mir wirklich Spaß macht, mit jungen Studenten zu interagieren (ich bin mir nicht sicher, ob sie wiederum Spaß an der Interaktion haben, aber da müssen sie dann durch). Am Ende des Jahres 2011 bin ich entspannter, was bestimmte Aspekte meines Lebens angeht, vor allem Geld und Arbeit, und ich hoffe wirklich, dass sich der Trend in den nächsten Jahren so fortsetzt (Daumen drücken!).

Ich habe mein “Land der Hoffnung und Herrlichkeit” nicht einmal, sondern ungefähr jeden zweiten Monat besucht, und das wird sich definitiv im Jahr 2012 so fortsetzen. Meine Eltern und meine Familie haben einige unterhaltsame und berührende Momente mit mir geteilt, und dafür bin ich dankbar. Ich habe es auch geschafft, mich mit den richtigen Freunden zu umgeben – es gibt nur eine Handvoll davon, aber sie sind wundervoll, und sie lieben mich, komme was wolle. Bevor ich also das Haus verlasse, um Silvester mit ein paar eben dieser Freunde zu feiern, hoffe ich, dass Euer 2011 ebenfalls ein gutes Jahr war, und ich wünsche Euch nur das Beste für 2012!

“Möge Dein kommendes Jahr mit Magie und Träumen und positivem Wahnsinn gefüllt sein. Ich hoffe, Du liest ein paar gute Bücher und küsst jemanden, der denkt, dass Du wunderbar bist, und vergiss nicht, künstlerisch aktiv zu sein – schreibe oder zeichne oder baue oder singe oder lebe, wie nur Du es kannst. Und ich hoffe, dass Du Dich irgendwann im nächsten Jahr einmal selbst überraschst.”  (Neil Gaiman)

We ate, we drank (but not as much as intended due to the aforementioned reasons), we laughed. Andreas talked about tannins and astringent and bottle-aging, so when I told him that I live by the rule “The main thing is that it tastes yummy!”, he almost throttled me. It also turned out that I am scarily efficient in finding strange web videos, most of which Amin and Andreas had never heard of. Finally, I got them hooked on “The Voice of Germany”, a casting show, and we spent literally hours watching videos of it on the net. When Amin started falling asleep on the sofa (seems to be pathological with her), I drove her home – but not without arranging another meeting on Jan 5. Which is incidentally the next airing of “The Voice of Germany”.

Ich bin gerade von einem Abend bei Andreas nach Hause gekommen – ein Abend, der nicht unbedingt so ablief wie geplant, aber dennoch sehr unterhaltsam war. Amin, Andreas und ich wollten uns zu einer Weinprobe treffen – so weit, so gut. Leider hatte ich vormittags Zahnschmerzen bekommen, war beim Zahnarzt gewesen und hatte Schmerzmittel eingenommen, also war ich schon mal außen vor. Amin hatte Nachtschicht und nur knapp 3 Stunden geschlafen, aber es immerhin geschafft, einen Topf Coq au Vin (oder eher Dinde au Vin) zu kochen und Käse mitzubringen. Zusammen gingen wir dann zum nächsten Supermarkt, um noch Baguettes und Weintrauben zu kaufen (ein Weg von ungefähr 300 Metern, und trotzdem hat Andreas es geschafft, sich zu verlaufen. Zweimal. Ich vermute, dass er selbst in seiner eigenen Wohnung ab und zu mal die Orientierung verliert).

Wir aßen, wir tranken (wenn auch nicht annähernd so viel wie geplant aus den oben erwähnten Gründen), wir lachten. Andreas redete über Tannine und Adstringenz und Flaschenreifung und war kurz davor, mich zu erdrosseln, als ich ihm sagte, dass ich nach dem Motto lebe, “Hauptsache, es schmeckt!”. Es stellte sich auch heraus, dass ich erschreckend effizient darin bin, bizarre Videos im Netz zu finden, von denen die meisten Amin und Andreas völlig unbekannt waren. Schließlich habe ich sie mit “The Voice of Germany” angefixt, einer Casting-Show, und wir haben buchstäblich Stunden damit verbracht, uns Videos davon anzusehen. Als Amin anfing, auf dem Sofa einzuschlafen (scheint krankhaft bei ihr zu sein), habe ich sie nach Hause gefahren – aber nicht, ohne vorher ein weiteres Treffen am 5. Januar zu vereinbaren. Was auch zufällig der nächste Sendetermin für “The Voice of Germany” ist. 

An alle meine lieben Menschen dort draußen: Ich wünsche Euch frohe Weihnachten und schicke Euch viele Umarmungen und Küsse!

Ich habe gestern abend die Mädels zu einem Weihnachtsessen eingeladen, gefolgt von einem Filmabend. Faru, Amin, Silke und Detti haben meine Kochkünste gelobt und ein paar extrem amüsante Stories zum Besten gegeben (Detti wurde offenbar nur dank ihres Fahrlehrers zum Raucher). Amin war so vollgefressen, dass sie später auf dem Sofa einschlief, halb in der Ecke versteckt und an Silke’s Schulter angekuschelt. Während wir den obligatorischen Weihnachtsfilm schauten (“Bridget Jones” – was sonst?), schaut ich mich um und beobachtete die anderen: Detti im Schaukelstuhl, Faru und Silke, die sich eine Decke teilten, Amin im Tiefschlaf, und ich fühlte mich ziemlich … glücklich. Es war grandios, dass wir alle die Zeit gefunden hatten, einen Abend zusammen zu teilen, ein Abendessen, interessante Anekdoten und schließlich einen Film zu genießen, und einfach kurz vor Weihnachten noch Zeit miteinander zu verbringen. Ich weiß, dass ich wirklich Glück habe, solche Freunde zu haben.

I would probably go to the West End to see “Matilda” on Friday evening, followed with a drink somewhere in Soho. If the weekend was sunny, I would take a walk around Hampstead Heath and imagine I owned one of the houses there (and one day, I will. Never give up hope). I would stop at Tesco to buy some sausage rolls and Scotch eggs and maybe a bottle of cider and sit down on Parliament Hill to watch the sun go down behind the skyline. If it was rainy, I would spend the entire day either at the Natural History Museum (sitting in one of the most beautiful buildings in London) or the British Museum (where I could spend days anyway. Oh, what am I talking about – weeks!). It’s actually a pity that most tourists ignore the museums and opt for the typical sights instead – London’s museums are full of wonders and magic and generally free of admission. I would probably spend every autumn and winter weekend in one of the museum if I were to live in London (hello there, sore spot!). I would watch a play at the National Theatre and stroll down Southbank afterwards, enjoying the view of the city at night. Cambridge, Margate and Brighton are only a short train ride away and are wonderful destinations for a day trip.

I miss living in England, and I miss experiencing the small things which make up England for me. Therefore, the next trip will be on my own, so that England and I will finally have an intimate rendezvous again. Just the two of us – me and the country which has stolen my heart.

Dieses Wochenende markierte meinen sechsten Aufenthalt in London in diesem Jahr. Wie die fünf Male zuvor fuhr ich in Begleitung, und auch dieses Mal wieder mit jemandem, der noch nie vorher in der Stadt gewesen war. Also besuchten wir die üblichen Sehenswürdigkeiten: Big Ben, den Tower of London, Buckingham Palace, und so weiter. Nicht, dass wir uns falsch verstehen – ich liebe es, andere Leute in “meiner” Stadt herumzuführen, und ich kann den Anblick der Tower Bridge definitiv immer wieder genießen. Aber wenn ich alleine unterwegs wäre, würde ich das Wochenende völlig anders verbringen.

Ich würde Freitag abend wahrscheinlich “Matilda“ im West End anschauen, und danach noch ein kleines Kaltgetränk irgendwo in Soho zu mir nehmen. Falls das Wochenende sonnig wäre, würde ich in Hampstead Heath spazierengehen und mir vorstellen, eines der Häuser dort würde mir gehören (und eines Tages wird es das auch. Nie die Hoffnung aufgeben). Ich würde einen kleinen Umweg über Tesco machen und mich mit Sausage Rolls und Scotch Eggs und vielleicht einer Flasche Cider eindecken und mich auf den Parliament Hill setzen, um mir anzuschauen, wie die Sonne hinter der Skyline untergeht. Falls es regnen würde, würde ich den ganzen Tag entweder im Natural History Museum verbringen (das sich in einem der schönsten Gebäude der Stadt befindet) oder im Britischen Museum (wo ich ohnehin Tage verbringen könnte. Ach, was rede ich denn da – Wochen!). Es ist eigentlich schade, dass die meisten Touristen die Museen ignorieren und stattdessen lieber die typischen Sehenswürdigkeiten abklappern – London’s Museen sind voller Wunder und Magie und kosten generell keinen Eintritt. Ich würde wahrscheinlich jedes Herbst- und Winter-Wochenende in einem der Museen verbringen, wenn ich in London leben würde (Hallo, wunder Punkt!). Ich würde mir ein Theaterstück im National Theatre anschauen und danach die Southbank herunterschlendern, um den Anblick der Stadt bei Nacht zu genießen. Cambridge, Margate und Brighton sind nur eine kurze Zugfahrt entfernt und wunderbare Ziele für einen Tagesausflug.

Ich vermisse es, in England zu leben, und ich vermisse es, die Dinge zu erleben, die für mich England ausmachen. Daher werde ich die nächste Reise alleine antreten, damit England und ich endlich wieder ein kleines, intimes Rendezvous miteinander haben. Nur wir beide – ich und das Land, das mein Herz gestohlen hat.

The match was a disgrace. I read a report afterwards where it was described as a “decent match” – apparently the commentator had either seen a different match or was still in shock over the Paderborn stadium (lame joke, yes – but then again, you probably haven’t experienced the Paderborn stadium yet). Pauli was an uncoordinated mess and failed at even the simplest of passes. The defence was acephalous, running seemed to be too exhausting, and morale was non-existent. The goal for Paderborn just before half-time was well deserved. Pauli got a bit better in the second half, but was still hapless as the ball plainly refused to get into the Paderborn goal. I was biting my nails in the last ten minutes and actually turned away more than once as I could not watch the unfolding drama anymore. The equalizer in the 93rd minute was celebrated like a victory by the Pauli fans. And in a certain way, it was – in the end, the draw was a just result for both teams.

Ich habe mir selbst ein verfrühtes Geburtstagsgeschenk gemacht und bin nach Paderborn gefahren, um mir ein Pauli-Spiel anzuschauen. Nachdem ich zweimal am Stadion vorbeigefahren bin, weil es auf erschreckende Weise einem Möbelhaus ähnelte, habe ich dann endlich a) einen Parkplatz und b) meine Cousine und die Gang gefunden. Die folgenden zwei Stunden bis zum Anstoß wurden mit dem Essen von Berlinern, dem Trinken von alkoholfreiem Bier, frieren, dem Austausch von Geschenken, und dem Witze reißen über das Paderborner Stadion verbracht. Aber hauptsächlich frieren.

Das Spiel war eine Schande. Ich habe später einen Bericht gelesen, in dem das Spiel als “ansehnlich” beschrieben wurde – offenbar hatte der Kommentator entweder ein anderes Spiel gesehen oder war immer noch in einem Schockzustand hinsichtlich des Paderborner Stadions (OK, lahmer Witz – aber andererseits hat von Euch wahrscheinlich auch noch keiner das Paderborner Stadion erlebt). Pauli war ein unkoordinierter Haufen und hat selbst die einfachsten Pässe vergeigt. Die Verteidigung war kopflos, laufen war offenbar zu anstrengend, und der Kampfgeist war nicht vorhanden. Das Tor für die Paderborner kurz vor dem Halbzeitpfiff war durchaus verdient. Pauli wurde in der zweiten Hälfte etwas besser, aber war glücklos, weil der Ball sich rundheraus weigerte, ins Paderborner Tor zu gehen. Ich habe in den letzten 10 Minuten meine Nägel gekaut und musste mich mehrmals wegdrehen, weil ich das sich abspielende Drama nicht mit ansehen konnte. Der Ausgleich in der 93. Minute wurde von den Pauli-Fans gefeiert wie ein Sieg. Und in gewisser Hinsicht war es das auch – am Ende war der Ausgleich ein gerechtes Ergebnis für beide Teams. 

Apart from the dreadful driving conditions, the fog is actually quite nice. There is nothing more cosy than sitting in the living room with some candles on and a cuppa in my hand and looking out into the misty garden.

Nach einem ungewöhnlich warmen und milden Oktober und einer eher sonnigen ersten Novemberhälfte hat sich endlich der Herbst eingefunden – und das mit voller Kraft. Es ist seit ein paar Tagen extrem nebelig, und zwar so sehr, dass der Nebel offenbar die Ursache für eine Massenkarambolage auf der Autobahn um die Ecke war. Am Freitag abend krachten 52 Autos in- bzw. stapelten sich aufeinander, ungefähr zur gleichen Zeit, als ich auf der parallel verlaufenden Bundesstraße nach Hause fuhr. 

Von den miserablen Wetterbedingungen mal abgesehen, ist der Nebel aber eigentlich ganz nett. Es gibt nichts heimeligeres, als im Wohnzimmer mit ein paar Kerzen und einer Tasse Tee zu sitzen und in den nebeligen Garten zu schauen.